Dieter K. Reibold, DE0DKR, 11/2008
Wiederholt wurde ich in den letzten Jahren auf der HAM RADIO in Friedrichshafen gefragt, ob ich vielleicht wisse, woher der Begriff „HAM" eigentlich stamme. Damals konnte ich nur mit einem bedauernden Schulterzucken und den Worten „Das ist halt der internationale Begriff für den Amateurfunker" antworten. Aber die Frage hat mich weiter beschäftigt, ich habe recherchiert und in Internet auf der Seite des Harvard Wireless Club [1] eine recht charmante Antwort gefunden, deren historische Authentizität allerdings zum Teil bezweifelt werden muss.
Was wissen Sie eigentlich über den Begriff HAM? Nachfolgend können Sie Ihre diesbezüglichen Kenntnisse einmal testen! Bitte wählen Sie jetzt die richtige(n) Antwort(en) zu der Frage
Wer oder was ist eigentlich ein „HAM"?
- a) HAM ist die englische Bezeichnung für Schinken
- b) HAM ist einer der drei Söhne Noahs (siehe. 1. Mose 10, Vers 1)
- c) HAM ist der Schimpanse, der 1961 ins Weltall flog
- d) HAM ist eine Hartmetallwerkzeugfabrik in Schwendi-Hörenhausen
- e) HAM ist die seit 1911 verwendete Bezeichnung für Funkamateure
- f) HAM ist der Flughafen-Code für Hamburg
Es wird Sie vielleicht verwundern, aber bei diesem Test sind (ausnahmsweise einmal) alle sechs Auswahlantworten richtig! Der Begriff HAM geht sogar zurück auf das Jahr 1908. Zu dieser Zeit betrieben drei Mitglieder des (heute noch aktiven) Harvard Wireless Clubs ihre eigene (Amateur-) Radiostation. Es waren dies Albert Hyman, Bob Almy und Peggy Murray. Zunächst nannten sie ihre Radiostation Hyman-Almay-Murray, was dazu führte, dass man sie bat, doch einen kürzeren Namen zu wählen. So entstand das Kunstwort HYALMU. Aber auch dieser Name hatte keinen dauerhaften Bestand, da man Verwechselungen mit den Namen des mexikanischen Schiffes MYALMO befürchtete. Daher beschlossen die drei Radiomacher, ihre Station nach den Anfangsbuchstaben ihrer Familiennamen Hyman, Almy und Murray einfach HAM zu nennen. Denn damals, um 1909, gab es in den USA weder eine staatliche Rufzeichenvergabe noch eine sonstige Reglementierung der Funktätigkeit (z.B. hinsichtlich der Frequenzwahl). Oh happy days!
Da eine friedliche Koexistenz der Funkamateure und der kommerziellen Radio-stationen auf die Dauer ohne Reglementierung nicht möglich erschien, wurde auf Betreiben der kommerziellen Radiostationen im Jahre 1911 im US-Kongress in Washington eine Gesetzesvorlage eingebracht, welche die Aktivitäten der unzähligen Funkamateure sehr stark eingeschränkt hätte. Albert Hyman schrieb gerade seine Dissertation über diese Gesetzesvorlage und löste damit eine breite Diskussion der Materie an der Harvard Universität aus. Einer seiner Professoren leitete eine Kopie der Dissertation Hymans an Senator David Walsh weiter, der von Hymans Argumenten so beeindruckt war, dass der daraufhin den Studenten aufforderte, seine Gedanken vor dem zuständigen Senatsausschuss darzustellen. Dort berichtete Hyman, wie die kleine Amateurradiostation HAM aufgebaut worden war und erklärte, dass sie, wenn das Gesetz in der beabsichtigten Form Rechtskraft erhalten würde, die Station schließen müssten, da sie nicht über die finanziellen Mittel verfügten, um die Lizenzgebühren zu bezahlen und alle Auflagen und Forderungen des Gesetzesentwurfs zu erfüllen. Die Debatte im Kongress begann und die kleine Station HAM wurde zu Symbol für alle kleinen Amateurstationen in den USA, die vor den Begierden der großen kommerziellen Sender geschützt werden sollten. Das war der Kampf David gegen Goliath, der Kongress schlug sich auf die Seite von David und der Gesetzesentwurf landete letztendlich im Papierkorb des US-Kongresses. Und Amerika hatte einen neuen „Helden", den die ganze Nation sprach nun vom Kampf der Studenten um ihre Station und von der wunderbaren Errettung der kleinen, armen Radiostation HAM durch den US-Kongress!.
So also hat einst alles begonnen. Durch diese (angeblich historisch belegte) Begebenheit entstand vor knapp 100 Jahren die Verbindung des Begriffes HAM mit den Radioamateuren. Und seit dieser Zeit, bis heute und wohl auch bis zum Ende aller Zeiten, ist jeder Radioamateur schlichtweg ein HAM.
Diese Geschichte wurde veröffentlicht und seit über 90 Jahren weiterhin mündlich überliefert. Die (heutigen) Mitglieder des Harvard Wireless Clubs haben diese „Story" gründlich nachrecherchiert und dabei auch die Kongress-Protokolle (Congressional Records) durchgesehen. Sie konnten unter dem entsprechenden Datum leider keinen Eintrag über einen Auftritt von Albert Hyman vor dem Ausschuss des US-Kongresses finden. Man muss daher annehmen, dass - zumindest Teile - dieser Geschichte nicht so ganz auf Tatsachen beruhen dürften...
Zurück zur Fragestellung auf der HAM RADIO. Auch auf der HAM RADIO 2009 wird meine Antwort auf die Frage nach der Bedeutung des Begriffes HAM wie bisher lauten: HAM RADIO ist die englische (und internationale) Bezeichnung für den Amateurfunker. So ist es auch bei Wikipedia nachzulesen. Aber ich werde zusätzlich den Hinweis auf die aufgeführte Internetseite des Harvard Wireless Clubs geben, weil man dort die wunderbare Story von den drei funkenden Studenten und dem US-Kongress ganz in Ruhe und mit Genuss nachlesen kann.
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